Que symbolise le drapeau de l'Australie ?
Adopté en 1909, le drapeau de l'Australie est principalement bleu et comporte l'Union Jack dans le coin supérieur près de la hampe, ainsi que l'Étoile de la fédération, une étoile blanche à sept branches, juste en dessous. La moitié restante du drapeau est dédiée à la représentation de la constellation de la Croix du Sud.
La disposition précise des éléments qui figurent sur le drapeau australien est mentionnée dans la Flags act 1953 (loi sur les drapeaux de 1953). Le drapeau du Royaume-Uni, aussi appelé Union Jack occupe le premier quart supérieur (du côté de la hampe). Cela rappelle que l'Australie fait partie des royaumes du Commonwealth avec un régime monarchique, et qu'elle partage le même monarque que le Royaume-Uni.
Dans le premier quart inférieur se trouve l'Étoile de la fédération, composée de sept branches. À l'origine, l'étoile comportait uniquement six branches, symbolisant les six États fondateurs du Commonwealth d'Australie (le Queensland, la Nouvelle-Galles du Sud, le Victoria, la Tasmanie, l'Australie-Méridionale et l'Australie-Occidentale), mais la création du territoire de Papouasie a conduit à l'ajout de la septième branche en 1908.
À l'opposé de la hampe, la deuxième moitié du drapeau australien représente la constellation de la Croix du Sud, formée d'une petite étoile à cinq branches, ainsi que de quatre autres étoiles à sept branches. Il s'agit de l'une des constellations les plus reconnaissables dans l'hémisphère Sud, qui a été utilisée pour symboliser l'Australie depuis les premiers jours de la colonisation britannique. Elle est également présente sur les drapeaux du Brésil, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Samoa.
Autres drapeaux ressemblant à celui de l'Australie
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Nouvelle-Zélande
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Tuvalu
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Fidji
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Royaume-Uni
D'autres drapeaux présentent également un quart supérieur occupé par l'Union Jack. C'est le cas notamment des drapeaux de la Nouvelle-Zélande, des Fidji et des Tuvalu. Enfin, il est à noter que le drapeau de la Nouvelle-Zélande comporte aussi la constellation de la Croix du Sud, à l'exception de la petite étoile à cinq branches.